O Sistema Solar é constituído pelo conjunto de corpos celestes que orbitam o Sol e que, portanto, estão sob sua influência gravitacional. Dentre esses corpos, os maiores são os planetas, que totalizam oito, seguidos pelos cinco planetas anões, váriossatélites naturais e inúmeros outros corpos menores, como asteroides e cometas. As primeiras teorias do movimento dos corpos sugeriam que os planetas e o Sol giravam em torno da Terra, que estava no centro do Universo. Contudo, Copérnico provou que a Terra e todos os demais corpos orbitavam a estrela, criando o modelo heliocêntrico. Desde então, os cientistas buscaram relações numéricas que descrevessem o movimento dos corpos. Por isso foram elaboradas diversas teorias e leis, como as de Kepler e as de Newton. Entretanto, hoje sabe-se que o método mais adequado para descrever o movimento dos corpos em torno do Sol é a Teoria da Relatividade deEinstein.

O Sol é a estrela que se localiza no centro do Sistema Solar. Compreende mais de 99% da massa do sistema, composto principalmente de hidrogênio e hélio, e que gera sua energia a partir da fusão nuclear. Os quatro primeiros planetas são chamados deplanetas telúricos por terem sua superfície sólida e rochosa. Destes, a Terra é o maior e o único conhecido que abriga vida. Além da órbita de Marte, existe uma região povoada com diversos corpos menores que formam o Cinturão de Asteroides, onde se encontra o planeta anão Ceres. Logo a seguir estão os planetas gigantes gasosos, dos quais o mais massivo é Júpiter, que possui ainda dezenas de satélites naturais com características peculiares. Saturno é famoso por seu sistema de anéiscaracterístico. Além da órbita de Netuno, o último planeta, encontra-se outra região povoada por incontáveis corpos menores, chamada de Cinturão de Kuiper, onde estão quatro planetas anões, dentre eles Plutão. Acredita-se, ainda, que em uma área muito mais afastada existem inúmeras "pedras de gelo" chamada de Nuvem de Oort, que seria uma das origens dos cometas.

De acordo com estudos, o Sistema Solar começou a se formar há cerca de cinco bilhões de anosnota 1 , a partir da porçao de uma nuvem molecular que começou a se condensar e formar uma protoestrela, o Sol, e os remanescentes constituíram os atuais planetas e demais corpos. Atualmente o Sistema Solar está localizado noBraço de Órion, a vinte e seis mil anos-luz do centro da galáxia, a Via Láctea, que possui cerca de duzentos bilhões de estrelasnota 1 . O Sistema Solar está atravessando uma região da galáxia conhecida como nuvem interestelar local, uma zona preenchida por material do meio interestelar. O Sol está provavelmente na metade de sua existência. Daqui a cinco bilhões de anosnota 1 o combustível da estrela acabará, e ocorrerão diversas transformações em seu interior que a transformarão numa estrela gigante vermelha. Posteriormente, as camadas externas serão ejetadas formando uma nebulosa planetária e o núcleo remanescente se tornará uma estrela anã branca, que se esfriará e perderá o brilho, criando uma anã negra.

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Imagem reproduzindo o Sol e os planetas do Sistema Solar

Introdução 

O sistema solar é formado por um conjunto de oito planetas, satélites naturais, milhares de asteroides e cometas que se ligam ao Sol através da gravidade. O sistema solar também é composto por uma grande quantidade de gases e poeiras interplanetárias. O Sistema Solar situa-se na Via Láctea.

Formação do Sistema Solar 

A formação do Sistema Solar remonta há  aproximadamente 4,6 bilhões de anos. De acordo com astrônomos, o Sistema Solar foi formado a partir de uma mesma nuvem de poeira e gás. Esta nuvem é conhecida como Nebulosa Solar Primitiva. Em algum momento ocorreu um colapso desta nuvem, provocando o fim do se equilíbrio gravitacional e gerando sua contração. Foi a partir dai que teve início a formação do Sistema Solar.

Os planetas 

Existem oito planetas no Sistema Solar: Mercúrio, Terra, Marte, Júpiter,Vênus, Saturno, Urano e Netuno. Até agosto de 2006, Plutão era considerado um planeta, porem, a  União Astronômica Internacional mudou os critérios para a definição de um planeta. Como Plutão é pequeno em relação aos outros, passou a ser considerado um planeta anão ou planetoide. 

Muitos destes planetas podemos visualizar a noite a olho nú ou com a ajuda de um telescópio. Os planetas, ao contrário das estrelas, não possuem luz própria e só podem ser vistos graças a luz que refletem do Sol. Ao redor dos planetas, gravitam 67 satélites, dentre eles a Lua (satélite natural do nosso planeta), que gravita ao redor no planeta Terra.

Os asteroides 

Nas órbitas de Marte e Júpiter, localizam-se grande parte dos asteroides que variam de tamanho, podendo ser até mesmo minúsculos. Os asteroides são compostos de blocos de rocha, diferente dos cometas que são formados por poeira cósmica e gelo.

Os cometas 

Historiadores e paleontólogos acreditam que foi a queda de um cometa em nosso planeta que ocasionou a extinção dos dinossauros na Terra há milhões de anos. A preocupação ainda existe, pois muitos deles passam perto da órbita terrestre. O impacto de um cometa, de grandes proporções, poderia provocar danos incalculáveis ao nosso planeta.

Sistema Solar

Os satélites do nosso Sistema Solar

Muitas pessoas pensam que a nossa Lua é a única do Sistema Solar. Ledo engano, pois temos uma extensa população de satélites, que chega a mais de 170. Mercúrio e Vênus, os planetas mais próximos do Sol, não possuem satélites, porém os outros seis planetas do nosso Sistema Solar, os planetas anões e até um asteroide, presente no cinturão entre Marte e Júpiter, possuem satélite.

Os satélites apresentam diferença em sua cor, superfície e atmosfera. Alguns são maiores que nossa Lua, e outros, minúsculos. A observação e a constatação de todas essas características nos levam a uma viagem de grande beleza em busca destes corpos que povoam o Sistema Solar. O objetivo deste artigo é exatamente fornecer mais detalhes sobre os satélites de nosso Sistema Solar. Preparem-se, então, pois vamos iniciar nossa viagem!

Marte, o chamado 'planeta vermelho', possui duas pequenas luas: Fobos e Deimos, cujo formato de “batata” as diferencia de outras tantas.

Na foto da Nasa, abaixo, podemos ver Fobos:

Júpiter possui 66 luas, número que vem aumentando a cada dia, pois as descobertas de corpos pelo Telescópoio Espacial Hubble têm sido grandes. Suas quatro maiores luas foram descobertas em 1610 por Galileu Galilei. Por isso são chamadas de luas galineanas.

As luas de Júpiter — maior planeta do sistema solar, gasoso, que possui um tênue anel não observável da Terra — receberam os nomes de figuras mitológicas ligadas a Zeus, o deus do Olimpo, chamado Júpiter entre os romanos. Esta sugestão foi feita pelo físico e astrônomo alemão Johannes Kepler (1571-1630) ao alemão Simon Marius (1573-1624), astrônomo que afirmara anteriormente a Galileu, em 1609, ter observado as luas de Júpiter, embora não tenha publicado o feito. Io, Europa, Calixto e Ganimedes são os nomes das quatro maiores luas  de Júpiter.

Io possui grande quantidade de vulcões, detectados desde a passagem da  sonda Voyager em 1979 e, mais recentemente, pelo Telescópio Espacial Hubble. Calixto, a segunda maior lua de júpiter, aproximadamente do tamanho do planeta Mercúrio, chama a atenção pela grande quantidade de crateras. Europa é famosa por possuir um grande mar congelado, no qual se especula a possibilidade de abrigar vida extraterrestre.
Por último, Ganimedes, a maior lua do sistema solar, maior que o planeta Mércurio, possui características que a fariam ser chamada de planeta, caso orbitasse o Sol.

Vale ressaltar que o número de satélites do sistema solar tem sido modificado continuamente graças às descobertas do Telescópio Espacial Hubble. Na foto abaixo, o Hubble, responsável por inúmeras descobertas importantes, desde o início de seu funcionamento em 1990.

Saturno, que também é planeta gasoso e possui o mais belo sistema de aneis, possui 60 luas. A maior delas, Titã, foi descoberta por Christian Huygens (1629-1695) e é a segunda maior do Sistema Solar.

Urano, planeta gasoso que, ao contrário de todos os outros, possui seu polo direcionado para o Sol, apresenta por isso anel perpendicular ao plano de  rotação da Terra, possuindo 23 luas. 

O último planeta do nosso sistema, Netuno — que recebeu o nome do deus dos mares por ser azul (devido à presença de metano entre os gases que compõem sua atmosfera) — também é gasoso e possui um anel não observável da Terra. No total, Netuno possui 13 luas.

Os planetas anões também apresentam satélites. É isso mesmo: Plutão não é o único. São cinco os planetas anões, em ordem de distância do Sol: Ceres, que se localiza no cinturão de asteroides; Plutão, que foi considerado planeta até 2006; Haumea, Makemake e Éris — este o mais distante, demorando 560 anos para dar uma volta completa ao redor do Sol.

Plutão, por exemplo, possui quatro satélites: Caronte, Nix, Hidra e um recentemente descoberto pelo telescópio Hubble, que recebeu o código de P4. Éris possui um satélite, chamado Disnomia. E o planeta anão Haumea, cuja particularidade é possuir o formato de uma melancia, possui dois satélites: Nãmaka e Hiiaka.  Makemake, o penúltimo planeta anão, não possui satélites conhecidos.

Temos também o asteroide Ida, que tem um satélite chamado Dactil. O mesmo localiza-se no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter.

Na foto abaixo, pode-se ver a relação entre os tamanhos de algumas luas do Sistema Solar:

No momento, a sonda New Horizons cruza o Sistema Solar em direção a Plutão, numa viagem de 15 anos, com o objetivo de vasculhar os confins do nosso Sistema Solar.

Vivemos um momento de intensa busca por informações sobre os corpos na nossa vizinhança. Percebemos que este conhecimento não só nos dará indicações sobre o mundo em que vivemos, como também sobre a própria formação do universo e sua evolução.

Em próximo artigo, abordaremos características de algumas luas com aspectos diferenciados presentes em nosso sistema solar. Até lá!

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